膨潤土(Bentonite)按譯音、成因及用途又稱斑脫巖、膨土巖等，是以蒙脫石(也稱微晶高嶺石、膠嶺石)為主要成分的粘土巖—蒙脫石粘土巖,常含少量伊利石、高嶺石及沸石、長石、方解石等。蒙脫石為少量堿及堿土金屬的含水鋁硅酸鹽礦物。
　　由于珍珠巖層間水和層間可交換陽離子存在，按蒙脫石所含可交換陽離子種類、含量和結晶化學性質等,可將膨潤土劃分為鈉基膨潤土(堿性土)、鈣基膨潤土(堿土性土)和自然漂白土(酸性土或酸住白土)三種。
　　珍珠巖物理性質：
　　顏色一般為白色,淡黃,因含鐵量變化又呈淺灰、淡綠粉紅、褐紅、黑雜等色。具蠟狀、土狀或油脂光澤。
　　化學成份：
　　膨潤土的主要化學組分是二氧化硅(SiO2),三氧化二鋁(Al2O3)和水。氧化鐵和氧化鎂含量有時也較高。此外,鈣、鈉、鉀等常以不同含量存在于膨潤土中。膨潤土的四川玻璃鋼水箱Na2O和CaO含量對膨潤土的物理化學性能和工藝技術性能影響頗大。
　　理化性能：
　　膨潤土具有吸濕性，能吸附8～15倍于本體積的水量。吸水后膨脹，能膨脹數倍，可達30余倍。在水介質中能分散呈膠體懸浮液，這種懸浮液具有一定的粘滯性、觸變性和潤滑性。它和水、泥或砂等細碎屑物質的摻合物有可塑性和粘結性。有較強的陽離子交換能力。對各種氣體、液體、有機物質有一定的吸附能力，大吸附量可達5倍于它的重量，具有表面活性的酸性漂白土能吸附有色物質。
　　膨潤土的理化性能主要取決于它所含的蒙脫石種類和含量。一般鈉基膨潤土較之鈣基或鎂基膨潤土的物理化學性質和工藝技術性能優越。主要表現在：吸水速度慢，但吸水率和膨脹倍數大；陽離子交換量高；在水介質中分散性好，膠質價高；它的膠體懸浮液觸變性、粘度、潤滑性好，pH值高；熱穩定性好；有較高的可塑性和較強的粘結性；熱濕拉強度和干壓強度高。所以鈉基膨潤土的使用價值和經濟價值較高。
　　膨潤土在工業中的廣泛應用：
　　① 在機械鑄造業中，可作鑄造型砂、粘結劑，可以克服鑄件的“夾砂”“起皮”現象，降低鑄造件廢品率，保證鑄件的精度和光潔度。
　　② 在造紙產業中，用作紙張的填充劑，增強紙張的光亮度。
　　③ 利用本產品的強粘結性能，用于白乳膠、地板膠、漿糊等的制作。
　　④ 因其有穩定的懸浮性、增稠性，能有效地托浮分散粉體，可作水性涂 料的增稠防沉淀助劑。
　　⑤ 同時利用它的優良的分散性和膨脹性，高造漿率、低失水量及膠體性能和剪切稀釋能力，可以用作鉆井泥漿用鈉土。